Extra Time – Radja Nainggolan, pemain Belgia berdarah Batak, mengapresiasi keputusan Sandy Walsh dan Jordi Amat membela timnas Indonesia.
Sandy Walsh dan Jordi Amat telah resmi menjadi pemain timnas Indonesia setelah mendapatkan status Warga Negara Indonesia (WNI) pada Kamis (17/11/2022).
Nainggolan memiliki pengetahuan tentang beberapa pemain timnas Indonesia, terutama yang telah dinaturalisasi seperti Sandy Walsh dan Jordi Amat.
Nainggolan yang sempat bermain untuk Antwerp pada rentang 2001 sampai Oktober 2023 silam, mengaku pernah melawan Sandy Walsh, yang saat ini membela klub Belgia KV Mechelen.
Jordi Amat, yang kini membela Johor Darul Ta’zim (Malaysia) juga pernah merasakan atmosfer Liga Belgia bersama KAS Eupen.
“Saya tahu dua pemain Indonesia yang pernah saya hadapi,” ujar Radja Nainggolan di Jakarta, Rabu (8/11/2023.
“Pertama Sandy Walsh, dia teman baik saya, dia tinggal dekat saya di Belgia,” kata Radja yang bertugas sebagai duta Piala Dunia U17 2023.
“Saya juga pernah melawan Jordi Amat, dia bek tengah, dia juga pernah bermain di Belgia sebelumnya,” kata Nainggolan dilansir dari BolaSport.com.
Nainggolan memberikan penghargaan kepada Sandy dan Jordi atas keberanian mereka untuk dinaturalisasi dan membela timnas Indonesia.
Eks pemain Roma dan Inter Milan itu menyatakan bahwa keputusan yang dibuat Sandy dan Jordi tidaklah mudah.
Sebab, Sandy Walsh dan Jordi Amat mesti menempuh perjalanan jauh tiap kali menerima panggilan dari tim nasional Indonesia.
Patut dicatat, saat dinaturalisasi pada 2022, Jordi Amat waktu itu masih mentas di Liga Belgia.
“Itu masalahnya, hal ini sulit buat para pemain untuk kembali ke Indonesia ketika mereka bermain di Eropa meskipun cuma dilakukan saat jeda internasional,” kata Radja Nainggolan.
Radja Nainggolan menyorot perjalanan panjang lintas benua yang bisa memakan waktu 14-15 jam.
“Jadi, kadang lebih mudah bagi para pemain untuk membela negara di tempat tinggal mereka,” tutur Radja Nainggolan.
